畅想网络化新家

在瞬息万变的21世纪，通信、计算机与消费电子的进一步融合，必将带来数字化、智能化、网络化的信息家电的更快发展。一场由家庭网络引发的新的革命也正悄然兴起。

Internet除了带来无限的信息流通、快速便利的信息交换以及远端信息存取控制等好处外，随着3C的结合及信息家电的发展，Internet正逐渐步入家庭生活并即将展开一场生活科技的家庭革命。

一般来说，家用设备不外乎提供视听娱乐、沟通、设备的操作与控制、家庭安全防护等功能。然而，不论是大量的信息流通或简单的控制讯息，要达到信号间的相互流通，就必须将家用设备连接成网络。一般的家庭设备皆属于简便的运算程序，并不需要运用繁复的功能来处理。所以，家庭网络的设置与一般公司的网络设置不同，家庭网络最重要的是必须将设备间彼此连接并进行相关的运用。

家庭网络中的传输介质，可分为电源线、双绞线、同轴电缆、无线技术及光纤，其中无线及光纤为目前最热门的发展产业。据统计，1999年美国家庭连接光纤网络的约占8万户，而估计在2004年时可高达52万户，而且数字影音装置的市场将有45亿美元的潜力。

就这样的发展趋势看，电脑将与所有的家电设备连线“交流”，预计今后将有近1亿的家庭构建家庭网络，可见其可观的市场发展潜力。为此，几家大的厂商如Intel、IBM、Lucent、Microsoft、Compaq以及Sony等，早已涉足这块潜力无穷的领域，并展开了无声的较量。

最近，IBM在德州奥斯汀的普及电脑实验室中，增设了一个“生活实验室”，它强调从室内到室外的每一个角落都可通过网络的数字化方式来控制家电设备。此外，在这项研究中，汽车也是研究的项目之一，不仅在车内加装语音识别系统，而且还能运用蓝牙技术或CDPD网络进行通讯。

Cisco公司近日亦推出一项家庭网络的新概念，在Cisco的家庭网络模型屋里，将使无限的想象成为可能，Cisco所研发的Internet家庭闸道器，能够应用3种家庭网络系统，并可依不同的需求来安装家庭网络。目前Cisco正与PlayaVista开发公司合作，试图建造一个可提供Internet基础设施服务的新社区。NEC公司研发出的原型交换芯片，将可用在未来的高速度家用多媒体网络上，预计此种规格将迅速成为电子设备家庭网络的标准。

Internet的发展快速惊人，从几年前的网络购物到近期的家庭网络，科技一直在不断地改变人类的生活方式。几年前的我们也许难以想象“一机在手妙用无穷”的真正好处。然而，现在的我们即将通过手机或办公室的电话来控制一切家用设备。如通过手机来命令电饭锅煮饭、检查冰箱内的情况、发动汽车引擎、启动微波炉、打开室内的照明设备、随时查阅记事本、通讯录、分类广告及网上购物信息等。

目前势不可挡的家庭网络所造就的是方便快速的随意通讯，对远端的存取操作将更为全面。虽然家庭网络的软硬件发展正处在“蓬勃期”，但公认的标准尚未统一，在这种情况下，家庭网络将会成为电子信息产业竞争的主战场。因为在这种新的经济形态下，除了网络基础建设外，提供信息家电的各式接收装置也相继而来。